Existe una creencia popular muy extendida y errónea de que los enfermos de lepra van perdiendo trozos de su cuerpo a causa de la enfermedad. Este post explica los puntos más importantes acerca de la lepra:
La lepra o enfermedad de Hansen es una enfermedad infecciosa crónica producida por una bacteria llamada Mycobacterium Lepra. Se caracteriza por la aparición de úlceras cutáneas, falta de sensibilidad en la piel y debilidad muscular. Se transmite principalmente a través de pequeñas gotas de líquido contaminado que se producen cuando estornudamos, hablamos, escupimos… Es una enfermedad muy difícil de contagiar a no ser que se tenga un contacto muy estrecho con el enfermo. Los principales signos y síntomas son:
- Lesiones cutáneas: Son las lesiones más frecuentes y con una coloración más claras que el color normal de la piel. Existen lesiones que no curan después de algunas semanas o meses. Las lesiones cutáneas acostumbran a ser anestésicas y no duelen
- Hipoestesia o adormecimiento de la piel debido a la lesión de los nervios sensitivos de la piel.
- Debilidad muscular.
Al ser una enfermedad infecciosa de causa bacteriana, el tratamiento médico fundamental son los antibióticos. Si no se trata puede causar:
- Daño en los nervios de los dedos, los pies, las manos. Esto puede provocar que la persona no sienta dolor ni sensibilidad térmica en esas áreas y que se produzcan fracturas y lesiones por aplastamiento, quemadura… que provocarán el aspecto clásico de las manos de los enfermos de lepra.
- Desfiguramiento.
- Debilidad muscular.
En la actualidad existe lepra en África, Asia y América del sur en países como México, Angola, Bangladesh, Brasil, República Dominicana, China, Etiopía, Filipinas, India, Indonesia, Madagascar, Mozambique, Myanmar, Nepal, Nigeria, República Democrática del Congo, República Unida de Tanzania, Sri Lanka, Sudán y Sudán del Sur.
En 2018 se notificaron seis nuevos casos de lepra en España.
El último fin de semana de enero de cada año se celebra el día internacional de la lepra.